A un día de salir a Bolsa, las corredoras ya limitaron a 500 la cantidad de papeles por cada cliente minorista. La titánica red social, que acumula  900 millones de usuarios por todo el mundo, genera cientos de millones de dólares en ganancias al año ¿Cómo lo hace? La publicidad, los acuerdos con empresas y la creación de una moneda propia son los tres focos de explotación del fenómeno de internet.Facebook asegura en sus estadísticas que el 50% de los usuarios ingresan todos los días al sitio. Y 200 millones lo hacen a través de un teléfono celular. Este dato nos lleva, tal vez de manera inocente, a realizar un cálculo del uso masificado e intentar traducirlo en sumas de dinero. Sin embargo, es probable "quedarse corto".

Según Goldman Sachs, la red social cuenta con un grupo de inversionistas privados que han inyectado cientos de millones de dólares a la empresa y la han hecho valuarse en una cifra superior a los 50 mil millones. Hoy, a horas de su debut en Bolsa se estipula que la valoración supera los 100 mil millones de dólares.

Sin embargo, hasta la actualidad, Facebook ha sabido de qué manera mantenerse a sí mismo generando ingresos millonarios y expandiendo su negocio en internet mediante la explotación de tres grandes focos: la publicidad, los acuerdos con terceras empresas y su moneda virtual.

La mayor parte de la contribución a las finanzas de la empresa proviene de la publicidad y la maneja mediante tres tipos de anuncios: la publicidad dirigida (los anunciantes escogen a quién llegar), los anuncios interactivos (las empresas piden a los usuarios que interactúen con su publicidad) y finalmente, los anuncios contextuales en los que se muestra cuántos de nuestros Amigos gustan de cierta marca o producto.
 
Se estima que tan sólo en 2010 -y sólo incluyendo las dos primeras modalidades- la red social logró captar cerca de US$800 millones.  Pero la publicidad contextual, introducida hace no mucho tiempo, podría superar esa cifra, según su director de ventas en el Reino Unido, David Parfect. El mismo asegura que dicha publicidad es doblemente efectiva porque los usuarios confían más en sus amigos que en las empresas.

Por otro lado, algunas firmas han comenzado a implementar el comercio electrónico dentro de Facebook, o integran sus productos a la plataforma para que los usuarios puedan permanecer en sus perfiles, sin necesidad de ingresar al sitio exclusivo de la empresa.

Otra parte de los ingresos de Facebook proviene de acuerdos con terceras empresas como Microsoft, que vende publicidad dentro de la red social a partir de un acuerdo que ambas compañías firmaron en 2007. Dicho trato le generó a Facebook cerca de US$50 millones en 2009.

Moneda virtual

La red social más popular ha sabido constituir su propia comunidad y como tal, ha creado para sus integrantes una moneda propia: los "Facebook Credits" que les permiten trasladar dinero real a una "ciberdivisa" con el fin de adquirir suscripciones en juegos, bienes virtuales o regalos para sus amigos.
Con el objetivo de obtener una porción del creciente negocio que generan los juegos sociales como Farmville ó Mafia Wars, Facebook hizo obligatorio el uso de su propio sistema Credits y obtiene del mismo, una comisión del 30 por ciento de cada venta que se realice en el sitio. Los analistas estiman que en 2011 podría generarle ingresos por más de US$100 millones.

En su momento, la decisión había provocado roces con Zynga, la principal productora de juegos para Facebook. No obstante, ambas entidades lograron un acuerdo y ahora participan de forma conjunta en un fondo de inversiones para promover desarrollos de aplicaciones para redes sociales.
Éstas son sólo una muestra de los modelos de negocio de la red social más poderosa del mundo que no desconoce la dificultosa misión de permanecer con éxito dentro del negocio en internet. Es por eso, que se esmera por diversificar su diseño empresarial generando ingresos desde diversas áreas.

Un tropezón no es caída

A fines de abril último, Facebook anunció que sus ingresos arrojaron una baja del 6% con relación al último trimestre de 2011, demostrando el desempeño más débil desde el 2010. 
Los ingresos de este primer período fueron de 1060 millones de dólares y la ganancia neta fue de 205 millones de dólares, por debajo de los 233 millones de dólares que reportó en el primer trimestre de 2011.

En una actualización del documento que presentó como parte del proceso para su Oferta Pública Inicial, explicó este fenómeno, asegurando que el negocio de publicidad suele decaer en los primeros tres meses del año.

Por otro lado, los gastos para solventar tamaña estructura se incrementan cada vez más y es lógico, ya que deben acompañar el crecimiento voraz de la compañía que ya cuenta con más de 3500 empleados.

De todos modos, Facebook, no parece en absoluto dar cuenta de un decrecimiento de su negocio, y muy por el contrario llama la atención de muchos inversores ansiosos por obtener acciones de la firma que este viernes debuta en Bolsa. Por esta misma razón, los agentes ya están limitando a 500 el número de  papeles por cliente minorista.

El fenómeno de la red social promete seguir creciendo y su fundador, Mark Zuckerberg, lo deja asentado afirmando que hasta aquí, "sólo llevamos recorrido un 1% de nuestro camino".